古熱帯雨林は回復力があったが未来は分からないという話

Ancient rainforests resilient to climate change:Royal Holloway, University of London

Climate change wreaked havoc on the Earth’s first rainforests but they quickly bounced back, scientists reveal today (1 October). The findings of the research team, led by Dr Howard Falcon-Lang from Royal Holloway, University of London, are based on spectacular discoveries of 300-million-year-old rainforests in coal mines in Illinois, USA.
Preserved over vast areas, these fossilized rainforests in Illinois are the largest of their kind in the world. The rocks at this site - in which the rainforests occur - contain evidence for climate fluctuations. During cold ‘ice ages’, fossils show that the tropics dried out and rainforests were pushed to the brink of extinction. However, rainforests managed to recover and return to their former glory.

地球最初の熱帯雨林は気候変動で大破壊を蒙ったが、すぐに回復していたと、ハワード・ファルコンラング博士らロンドン大学調査団が発見した。3億年前のアメリカ・イリノイ州の炭田化した古代森林の調査で分かった。この化石林は世界で一番大きく、気候変動のゆらぎの跡が保存され、氷河期の間は熱帯が乾燥化し、熱帯雨林は消失寸前まで追い込まれたが、熱帯雨林は以前の繁栄を取り戻した。

Falcon-Lang said, ‘These discoveries radically change our understanding of the Earth’s first rainforests. We used to think these were stable ecosystems, unchanged for tens of millions of years. Now we know they were incredibly dynamic, constantly buffeted by climate change’.
The research may also shed light on how climate change will affect the Amazon rainforest in the future. Dr Falcon-Lang commented, ‘If we can understand how climate shaped rainforests in the distant past, we can infer how they will respond in the future. We’ve shown that within certain limits, rainforests are resilient to climate change; however, extreme climate change may push rainforests beyond a point of no return’.

ファルコンラング博士は「我々はこれまで熱帯雨林は数千万年変わらない安定した生態系と考えていたが、予想外にダイナミックで、絶えず気候変動に翻弄されていることが分かった。気候が遠い過去にどのように熱帯雨林を形成したかを理解できれば、将来、熱帯雨林がどう反応するか推測できる。我々はある限定した範囲で熱帯雨林が気候変動に対して回復力があることを示した。しかし、極端な気候変動はその限界点を超えてしまうかもしれない」と釘を刺した。
ま、最後に一番言いたかったことは人為的気候変動は、それ以前の気候変動よりも一方的に変動を加速し、a point of no returnを越えるかもしれないということだろう。今日の気候変動は地球始まって以来の、抑制の効かない一方的な変動になる恐れがあるのだから。
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